社員インタビュー
ことグループで実際にはたらくスタッフ
の声をご紹介します。
2019年新卒入社 独立研修生
京都府出身 / バイオサイエンス学部卒 / 2023年独立・滋賀県長浜市で就農
独立を目指す中で「こと京都」の独立研修制度を知りました。九条ねぎという伝統野菜を手がけていること、栽培技術を一から学べることに加え、独立後も販路や機材の貸与など支援体制が整っている点が大きな決め手になりました。会社に勤めながら農業を基礎から学び、独立を目指せる環境があるというのは心強く、農業未経験だった自分にとって非常にありがたい制度でした。
大学時代は植物の研究をしていたものの、実際の農業経験はゼロ。研修の最初は本当に大変で、1年目は7キロ痩せるほどでした。それでも1年間収穫作業に取り組むうちに、体力や筋肉が自然とつき、仕事にも少しずつ慣れていきました。ねぎの定植から収穫、調整・出荷までを通じて一通りの技術を学び、悪天候時の対応や地域ごとの土壌の違いなども体験しました。4年にわたる研修を通して、多くの現場で得た知見が今の自分の支えになっています。
独立にあたって最も不安だったのは、ゼロからのスタートで何も持っていなかったことです。移住先の長浜市には知人もおらず、土地や機材の確保から販路まで、すべてが未知の領域でした。実際に行動を起こす中で、役所や地域の調整、書類作成など、想像以上に多くの壁がありました。こと京都にも相談しながら、支援してもらえる部分はお願いし、できるだけの準備を進めましたが、不安は尽きませんでした。それでも覚悟を決めて一歩を踏み出しました。
独立後で最も苦労したのは、資金面でした。農業は初期投資が大きく、収穫してから収入になるまでにも時間がかかります。実績がない段階での融資も難しく、設備を整える中で資金はどんどん減っていきました。1年目は手探りで、2年目は天候不良、3年目でようやく安定した収入の見通しが立ってきたところです。継続することの大切さと、収入の流れをつくることの難しさを実感しました。最近ではようやく少しずつ販路を地域にも広げ始めています。今後は面積を広げ、より安定した出荷を目指しています。規模拡大だけでなく、地域に根ざした販売や、いずれは雇用も生み出せるような農業経営を実現したいと考えています。